El desenvolupament de la mesura del cabal es remunta als antics projectes de conservació d'aigua i sistemes urbans de subministrament d'aigua. A l'època del Cèsar de l'antiga Roma, s'utilitzaven plaques d'orifici per mesurar la quantitat d'aigua potable dels residents. Cap a l'any 1000 aC, l'antic Egipte va utilitzar el mètode de l'assut per mesurar el cabal del riu Nil. El famós projecte de conservació de l'aigua de Dujiangyan al meu país va utilitzar el nivell d'aigua de Baopingkou per observar el volum d'aigua, etc. Al segle XVII, Torricelli va establir les bases teòriques del cabalímetre de pressió diferencial, que va ser una fita en la mesura del cabal. Des d'aleshores van començar a prendre forma els prototips de molts tipus d'instruments de mesura de cabal als segles XVIII i XIX, com ara presa, mètodes traçadors, tubs Pitot, tubs venturi, cabalímetres volumètrics, de turbina i objectiu. Al segle XX, el ràpid creixement de la demanda de mesura de flux a les indústries de processos, la mesura d'energia i els serveis públics urbans va provocar el ràpid desenvolupament dels instruments. El gran desenvolupament de la tecnologia microelectrònica i la tecnologia informàtica ha promogut en gran mesura la substitució d'instruments i han sorgit nous cabalímetres com bolets després de la pluja. Fins ara, es diu que s'han posat al mercat centenars de cabalímetres i s'espera que es resolguin molts problemes difícils d'ús in situ.
El meu país va començar a desenvolupar una tecnologia moderna de mesura de cabal relativament tard, i els mesuradors de cabal necessaris als primers dies es van importar de l'estranger.
La mesura del cabal és una ciència que estudia el canvi de massa de la matèria. La llei del canvi mutu de massa és la llei bàsica de la connexió i desenvolupament de les coses. Per tant, el seu objecte de mesura ja no es limita als líquids de canonades en el sentit tradicional. Allà on cal captar el canvi de massa, hi ha un problema de mesura de cabal. El cabal, la pressió i la temperatura es mostren com els tres paràmetres de detecció principals. Per a un determinat fluid, sempre que es coneguin aquests tres paràmetres, es pot calcular la seva energia. Aquests tres paràmetres s'han de detectar en el mesurament de la conversió d'energia. La conversió d'energia és la base de tots els processos de producció i experiments científics, de manera que els instruments de flux, pressió i temperatura són els més utilitzats.