Hi ha molts tipus de mètodes i instruments de mesura de flux, i hi ha molts mètodes de classificació. Abans del 2011, hi havia fins a 60 tipus de cabalímetres disponibles per a ús industrial. El motiu de tantes varietats és que no hi ha cap mesurador de cabal adequat per a qualsevol fluid, qualsevol rang, qualsevol estat de flux i qualsevol condició d'ús. Tanmateix, amb el progrés dels temps, en aquesta era d'explosió tecnològica, finalment ha aparegut un nou producte: el mesurador de cabal massiu. El mesurador de cabal massiu és adequat per a qualsevol fluid, qualsevol rang, qualsevol estat de flux i qualsevol condició d'ús, però el preu és relativament car i no es pot popularitzar a totes les indústries.
Hi ha més de 60 tipus de mesuradors de cabal antics, cada producte té la seva aplicabilitat i limitacions específiques. Segons l'objecte de mesura, hi ha dues categories principals: canonades tancades i canals oberts; segons el propòsit de mesura, es pot dividir en mesura total i mesura de cabal, i els seus instruments s'anomenen comptador total i mesurador de cabal respectivament.